今回は『ワカドクロ』が土台になっているんだ、とまずは思いました。そこに、新たな場面が加えられていたりするわけなんですが、なぜもともと長い芝居を、またさらに長くしたんだろう？とも思いましたけど（笑）。とはいえ、これまで具体的に描かれていなかった登場人物たちの背景が、今回の台本には書かれていたりするので。今まで何回上演してきたんだろうというほど繰り返し演じられてきた演目ですが、今回はその集大成でありつつ、それでいてまた新たにチャレンジもしているというのもすごいことですよね。

僕自身のスタートとなった作品です。僕が自分の劇団以外で、人生で初めて観た舞台こそ『髑髏城の七人』だったので。その時から、この作品は僕の目標とも言えないくらい、夢のような場所にあるものでした。そう考えると、今は当たり前のように新感線の舞台に出させていただいていますけど、あの時の夢が叶ったんだよな、と思うと感慨深いです。

まあ、自分たちの劇団含め、大衆演劇で考えたら同じ芝居でいろいろな役を経験することは、日常的なことではありますが。

いや、ここまで来るともう、どうでもよくなりました（笑）。たとえば、ステアラ（IHIステージアラウンド東京）でやっていた一連の期間中だったら、もしかしたらいろいろ重圧を感じていたかもしれないですけど。あの期間中は本当に、さまざまな方がさまざまな捨之介を演じていきましたからね。今はなんか「別に、もういいか！」みたいな、妙な吹っ切れ方をしています。

想像では、すごくプレッシャーを感じるかもしれないなとは思っていたんですけど、それが今のところ、全然なくて。

本当に、ゼロですね。まあ、今まで僕が『髑髏城』に出た時は蘭兵衛の時も天魔王の時も、いつもイチ役者としてのびのびとやらせてくれる捨之介が毎回いたので。ですから今度は僕が逆にみんなを、サポートするわけではないですけど、しっかり受け止める側になりたいと思っています。

そうですね。捨てたいけど、捨てきれない。受け流してるけど、受け流せてないような。

だから、なんだか今回はすごく新鮮な感じがあります。

いや、まだそこは全然考えていません。稽古が始まってから、今回の共演者の方々がそれぞれどういった天魔王や蘭兵衛、沙霧といった、捨之介の身近なキャラクターたちを作っているのかを受けてから考えてみたいと思っています。

これは、だいぶ新鮮なのか、新鮮じゃないのか（笑）。ちょうどいいバランスかもしれないですけど、半分くらいは馴染み深い人たち、半分くらいは初めまして、という。だけど、みなさん大人の方たちですからね。『ワカドクロ』の時のような、ビリビリした感じにはならないのではないでしょうか。

ビリビリ、バチバチでしたね（笑）。この間、小栗（旬）さんと二人で会った時に「捨之介をやることになったんですよ」と報告をして、「あの当時どんな感じでしたか？」みたいな話をしたんです。だけど当時は小栗さんも、（森山）未來さんも20代だったんですよね。そりゃあ、あんな感じになるわなと思いました（笑）。でも、それはそれで今とはまた違う、新感線の別の作り方だったというか。今思うと、ですけどね。『髑髏城の七人』の、また一つの新たなスタートになったような公演でもあったので。それにしてもきっと、みなさん並々ならぬ想いを持って稽古場に来るだろうから。僕としてはなんかちょっとニヤニヤしちゃいそうな気もします。

友貴とか、張り切り過ぎちゃうかもしれないな、そんな姿が目に浮かびますね。今回は彼にとって、やはり相当なチャレンジですし、作品への想い入れもきっと強いでしょうし。

そう、だからちょっと、そっちに対してはソワソワします（笑）。

みなさん、それぞれに気になりますが、蘭兵衛だけがダブルキャストというのもちょっと気になっています。

僕も『月髑髏』の時は２チーム制という形でしたけど、同じ稽古でもキャストが違うと、全然変わってくるんですよ。それが今回は、蘭兵衛役だけが交代しながら稽古をすることになるわけですから、そのことで逆に僕たちはどうするのかというのは、ちょっと未知の領域ですね。

あて書きって、いろいろなタイプがあると思うんですが、今回はもともとあるストーリーに、その役者の持つストーリーがちょっと重なって見えるところがあったりするんです。きっとそれも、あて書きの一種だと思うんですけど、たとえば今回は荒武者隊が劇団員の皆さんなので、台本を読んでいるだけで皆さんの姿が浮かんできて、お芝居と現実とが重なってくる部分もあったりして。ちょっと、うるっとなっちゃいました。そういったところは、役者たちそれぞれをしっかりと見てくれているかずきさんだからこその脚本になっているんじゃないかな、と思っています。

いのうえさんからは、演出を受けるたびに新たなことを提示していただけますし、やらせてもくださるので。毎回、僕がスタンダードに出来ることにプラスして新たに挑戦することを考えてくださって、その両方をしっかりやらせてくれるんです。チャレンジが毎度あるということは刺激にもなりますし、その度に変化を実感できています。

実際、今回この役に選んでいただけたのもきっとそういうこと、新たな挑戦なんだと思います。前までの自分だったら、想像がつかなかったですから。

役柄というか、立ち位置というか。『天號星』（2023年）が、大きかったかもしれないです。あれは古田（新太）さんと中身が入れ替わることによって、僕が古田さんのポジションを演じることになって。それも初めての経験だったので。

もしかしたら、久しぶりじゃないですかね。贋鉄斎がちゃんと動けるのって（笑）。

『花髑髏』（2017年）の時の古田さんとか、ローラースケート履いてましたから。しかもそんなにスピードも出てなくてね。ステアラの他のSeasonでも、ぐるっと回りながらみんなで順番に殺陣を繋いでいったりしていたし。『ワカドクロ』の時は百人斬りをするのは贋鉄斎ではなく、兵庫でしたし。僕が最初に観た『アオドクロ』（2004年）では三宅弘城さんで、確かすごいアクロバットをされていたような気がする。

そうですよ、ここは文ちゃんに、思いっきり動いていただきましょう！（笑）

ついに、愛され続けてきた『髑髏城の七人』がラストということになりました。おそらくみなさん、それぞれに一番愛する『髑髏城』があると思いますが、僕自身にとっても俳優人生の中ですごく大きな転機となった作品ですし、自分を育ててくれた作品でもあります。本当に何度も出してもらっていて、これだけいろいろな役を演じてきたので“髑髏城俳優”と呼ばれないかと心配しているくらいですが（笑）。みなさんが大切にしてきた『髑髏城』を、僕たちも最後にしっかりやらせてもらいたいと思っています。ぜひ、見届けに来ていただけたら嬉しいです。